分子篩是含水硅鋁酸鹽的晶體，高溫活化失去水后，晶體內(nèi)部就形成了許多孔徑大小均一的微孔，具有很強(qiáng)的吸附能力，能把有效直徑小于其孔徑的分子吸進(jìn)孔內(nèi)，而不能吸附大于其孔徑的分子，從而能起篩分子的作用，分子篩無毒，無腐蝕性，不溶于水及有機(jī)溶劑，能在pH為4～13的范圍內(nèi)使用。

分子篩的用途很廣，它既是一種新型的高效能選擇性微孔型吸附劑，也是一類性能優(yōu)異的催化劑和催化劑載體。作為干燥劑，分子篩具有很強(qiáng)的干燥效能，能用于許多氣體、液體的干燥。由于分子篩對于不飽和分子、極性分子和易極化分子具有更強(qiáng)的吸附作用，因此分子篩不能用來干燥不飽和化合物。分子篩的吸水容量較小。若被干燥物質(zhì)含有的水分過多，應(yīng)先用其它干燥劑進(jìn)行去水，然后再用分子篩干燥。分子篩的類型多達(dá)幾十種，但目前能大規(guī)模生產(chǎn)并獲得廣泛應(yīng)用的是A型、X型和Y型三大類。其中，4A型分子篩是一種硅鋁酸鈉，其微孔的表現(xiàn)直徑約為420pm，能吸附直徑在400pm以下的分子。5A型分子篩是硅鋁酸鈣鈉，其微孔表現(xiàn)直徑為500pm，能吸附500pm以下的分子，水分子的直徑約為300pm，分子篩使用前都必須經(jīng)過高溫脫水活化，才能有效地發(fā)揮作用?；罨瘻囟炔荒芨哂?00℃，一般控制在550±10℃加熱二小時，活化后待溫度降到200℃左右應(yīng)立即取出存放在干燥器內(nèi)備用，用過的或吸附飽和后的分子篩，經(jīng)過重新活化，可反復(fù)使用。